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少儿读物

Black Beauty – Part III

18.马市 (A Horse Fair)

Beauty 于是被带到了马市上,那里有几百头马被买卖,讨价还价,谎言和算计比任何地方都多。

马市是个让人迷惑的地方。那里有各种各样的马出售。有比Merry legs 还矮的矮种马(Pony),有第一次走出家门的年轻的马,有像 Black Beauty 这样已到中年的马,虽然品种优良,却因经历了各种事故和沧桑而多少都有点缺陷。有身强力壮处于马生巅峰的最优秀的马,他们被买主试骑着,一路小跑,青春飞扬。角落里也有些老弱病残,一生被繁重的工作拖垮了身体,趴在地上,耷拉着耳朵,瘦骨嶙峋,从此马生再也没有任何盼头了。

Beauty 和另外两三匹强壮的马放在一起,吸引了很多买主前来探看。他们掰开Beauty的嘴巴,看他的眼睛,触摸他的皮肉,观察他走路的姿势。有意思的是,虽然做着同样的检查,每个人却又有很大的不同,有人动作轻柔,还同Beauty 说着话,有人则粗鲁僵硬,好像检查一根木头。就这样,Beauty一边被买主检查着,一边自己也判断着对方是不是好主人。可惜很多人看到Beauty 膝盖上的伤痕时,都走开了。

有一个男人吸引了Beauty 的注意。他个子不高却动作敏捷,beauty一看就知道他对马是个内行。他说话温和,灰色的眼睛闪耀着仁慈快乐的光芒,身上散发出干净清新的青草的气息。他出价23磅,遭到拒绝,走开了。然后一个面容冷酷的男人走过来,也出23磅,也被拒绝了。Beauty 心里非常害怕被那个面容冷酷的男人买过去。这时,那个温和的男人又回来了。Beauty 情不自禁地伸出头去凑近他。他温和地拍了拍Beauty 的脸。最后,24磅10 先令,成交了。

新主人把Beauty 先领到一间旅馆里,让他吃饱了燕麦。半小时后,他们就走在了回伦敦的路上。

伦敦真大啊!一条又一条街道,一英里又一英里,Beauty 觉得好像没有尽头式的。最后,他们来到一条窄窄的巷子,房子看起来有点破旧,这就是他的新家了。

主人吹了一声口哨,大门马上开了,一个年轻的女人,身后跟着两个孩子嬉笑着跑了过来。

Beauty 被牵到一个小小的马厩里,很快,一家人都围上来亲热地看着他。

“爸爸,他温和么?”小女孩问道。“是的,和你的小猫一样温柔 (as gentle as your own kitten)。来拍拍他。”

女主人給Beauty 端来了磨碎的麸糠 (bran mash)。Beauty吃饱了,看看这个干净舒适的马厩,知道自己的这个新家会很快乐。

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