Black Beauty – Part I

7.James 与John 的告别 （John Manly’s Talk）

拜访朋友归来，又见到John，大家都很高兴。 晚上收工的时候，James 问 John， “我走后，谁替代我的位置？” “Joe Green”， John 说。“Joe Green， 他还是个孩子吧？”“十四岁半”。“太小了吧？”“是的，他是有点小，但是他做事麻利，勤快，心眼好，而且他自己很想来。他父亲也想让他来。主人就想给他个机会试试，先试用6个星期吧。”

“6个星期！这么多活儿，他恐怕要学6个月才能完全派上用场。John, 这段时间，你会很辛苦啊。愿意给他这个机会，你人真是太好了。”

John 说，“我一般不給人说我过去的事。但今天可以给你说说。当我像 Joe 这么大的时候，我父母突然生病去世，前后相差不到十天。我没有亲戚可以求助，只有一个跛脚的妹妹。我在农场里打零工，生活非常困难。是Gordon 太太给我妹妹找了个住处，给她找点针线活做，有时还给她送食物和衣物，像母亲一样对我妹妹。Gordon 先生把我带到他的马厩里当学徒，一开始每周三个先令。那时 Norman 先生是这里的头儿，他没嫌弃我年龄小不会干活，反而像父亲一样耐心教我。Norman先生去世后，我接替了他的位置，现在拿着最好的薪水。”

“所以你看，我就是得到这些人的帮助才走到今天，现在有机会帮助别人，我只有高兴啊。”

第二天，Joe Green 来了，他要赶在 James 离开之前，尽可能地多学一点。他开始学习打扫马厩、马具、马车。考虑到他个子矮，James 教他从照顾体型小的 Merrylegs 开始。Joe 是个善良快乐的阳光男孩，工作的时候常常吹着口哨。两个星期过去了，Joe 对新工作适应的还不错。

很快，James 的最后一天终于来了。James 很伤感，对John说，“我要撇下生命中曾经最珍贵的一切，我母亲，你，仁慈的主人和夫人，还有这些马儿。而新地方，我一个人也不认识。要不是为了更好地帮到母亲，我真有点舍不得离开这里。” John 安慰他说，“第一次离开家都会很难过的。但是，你在新地方会很快交到新朋友。而且，如果你干的好，我相信你也会的，有更好的发展，你母亲会为你骄傲的。” John 的这番话说得太好了，适合于每一个离家远行的孩子，不是吗？

James 离开了。每个人尤其一直被他照料的Merrylegs 非常难过，好几天都没有胃口。John 每天早晨陪他出去溜一圈，Merrylegs 很快就恢复了。

Joe 学得很快。 Joe的父亲，也常来看看，帮点小忙，指点下儿子。John 对他的进步挺满意。