Black Beauty – Part II

16. 被出租的日子 （Job Horse）

在马行里，Beauty 被出租給各种各样的人，有人好，有人坏，还有人甚至根本不会赶马车。以前照顾驾驭Beauty 的马夫几乎是全县最好的。可现在，作为一匹出租马（job horse），Beauty因为脾气好、可信赖，反而经常被派給那些最粗心、最不懂马的人。 Beauty 的日子真是今非昔比，大不如前了。

有一次，一个男人租了Beauty 外出，马车上载着他的太太和两个孩子。一路上Beauty 已经拼劲全力在奔跑，可是赶马人还是无意识地不停地鞭打着Beauty。道路正在维修施工，路面上有很多尖锐的小石子。赶马人只顾着和太太孩子们说笑，完全没有留心路面的危险状况。终于，一颗石子扎进了Beauty的蹄子。

石子越扎越深，钻心的疼痛让Beauty 越走越瘸。走了半英里路，迟钝的赶马人才发现不对劲，他大叫说，“马行怎么租给我们一匹瘸腿的马! 瘸腿也得走，别偷懒！”他更加频繁得扬起鞭子。

这时一位骑马路过的农民说，“这路上这么多石子，很可能是石子扎进了马的蹄子，马受伤了。如果你愿意，我可以替你检查一下。”他仔细检查了Beauty 的蹄子，终于把一颗尖锐的石子从马蹄里挑了出来。他说，“马的蹄子受了伤，没有跌倒，已经是万幸了！你要轻点赶你的马，他的瘸腿不是马上就能恢复的”。他轻轻地拍拍Beauty的背， 走远了。被不体贴或不懂马的人赶马车，这就是Beauty 作为一匹出租马的日常。