故事梗概 (Summary)
The Secret Garden (秘密花园)发表于1911 年, 是写给孩子们的自我疗愈类的经典读物。作者Frances Hodgson Burnett 是位美国作家。
小说的主角是个自私蛮横的十岁小女孩,Mary Lennox。她出生在印度一个英国人的家庭。家境富有,却没有爱。爸爸是个英国军官,整天忙于工作。妈妈是个大美人,所有心思都花在参加各种party 上。陪伴她的只有一个印度保姆 Kamala。
Mary 既不漂亮,也不乖巧。相反,她长着一张消瘦的脸,和一头稀薄的黄发,总是气呼呼凶巴巴的样子。她对Kamala发号各种施令。Kamala 是个听话的仆人,但是和 Mary没有多少情感的交流。
不知道什么时候,Mary 醒来,发现房子里一片死寂。她被来家里查看的一队士兵发现而得救。他们告诉她,她的父母都一夜暴毙,家里的仆人们也是死的死,逃的逃。她因为被所有人遗忘而幸存下来,成了孤儿。可她也不怎么想念父母,因为她对他们也没多少感情。
一个炎热的早晨,Mary一觉醒来,发现来伺候她的不是Kamala,而是别的仆人。她告诉Mary,Kamala 来不了啦。接着更多奇怪的事情发生了。几个常见的仆人不见了。Kamala 仍然没有来。也没人告诉Mary 发生了什么事。每个人都很害怕的样子。Mary 只好一个人到花园里去玩。在花园里,Mary 偷听到她妈妈和一个年轻英国人的谈话。那人说,“情况非常糟糕。人们像苍蝇一样死去。待在城里很危险,你们应该搬到山上去。”这时忽然从仆人房间里传来一片哭声。“怎么回事?”妈妈惊慌失措。“你的仆人死了。你没告诉我瘟疫已传到你家里了!”年青人愤怒地说。“我也不知道啊”妈妈哭着说。后来Mary 才知道,那阵哭声就是为了刚刚死去的Kamala。而当天,又有三名仆人接着死去。这个可怕的瘟疫(epidemic)叫霍乱 (cholera),当时已经杀死了镇上的很多人。当晚和第二天,房子里的人们发疯一样哭着喊着,跑进跑出。没有人想起Mary。她被周围的哭喊声吓坏了,躲在自己的卧室里不敢出来,然后睡着了。
Mary 后来被带回英国,和他的叔叔Archibald Craven 一起生活在一个大庄园里,Misselthwaite Manor。 可是叔叔也是个内心有伤的人,他挚爱的妻子因为意外死在花园里,从此他到处游历,很少回家。她还经常听到城堡里(mansion)有奇怪的哭声,不知来自哪里。可是Mary 被苛刻的管家 Mrs. Medlock 管着,不许她到处乱跑,探索这个城堡一样的大房子(explore the house)。
Mary 的女仆(chambermaid), Martha, 不像印度仆人kamala 那样对Mary唯唯诺诺。但她温暖善良,爱唠家常。Mary 尤其喜欢听 Martha 讲她自己家里的趣事,特别是她有个12 岁的弟弟,Dickon, 好像懂得所有动物的魔法。有一次Martha 无意中提到自从太太10年前在花园里意外死去,他的叔叔就把花园围起来,锁上门,把钥匙埋了。Mary 暗暗下决心,一定要找到这个神秘的花园的钥匙。于是她天天在庄园里游荡,向年迈的老园丁打听,最后在好朋友知更鸟(robin)的指引下,终于找到了神秘花园的钥匙。冬天的花园里长满了休眠的玫瑰和葡萄藤。
Mary 开始照料她的秘密花园。在大自然的怀抱中,她自己也变了:她变得仁慈,柔和,外向。有一天,她见到了 Dickon,和Dickon 成了好朋友。从此 Dickon 也每天都来帮忙打理花园了。
Mary 还揭开了另一个秘底:奇怪的哭声来自叔叔的儿子,她的同样十岁的表兄 (cousin) Colin。医生说Colin 有脊柱变形 (spinal deformation),需终日卧床,终生将靠轮椅活动。所以残疾的Colin 不为人知,被困在自己的房间里,只有仆人们知道并照料着他。
Mary 和Colin 成了朋友。她还发现Colin 其实并不像医生说的,他根本没有脊柱变形。Dickon 和 Mary 把 轮椅上的Colin 推到了花园里,Colin 居然能站起来了!孩子们日日在花园里徜徉,播下种子,拔去杂草,静待花开。花园里,阳光下,自然的怀抱中,友谊的氛围里,他们越来越健康,越来越快乐。
当他的叔叔归来,见到挺拔直立的儿子,看到他曾经遗弃的花园如今鲜花盛开,他对家庭对生活的爱也被重新唤醒,十年前的丧妻之痛终被治愈。